Le bonheur est tout autour de nous,

il nous suffit d'ouvrir les yeux

et d'accepter ce qui nous offre à nous

"Jonathan Sacks"

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Pins parasols dans leur milieu naturel entre le Canet-des-Maures et la Garde-Freinet.

 Le pin parasol (ou pin pignon) atteint 15 à 25 mètres de haut à l'âge adulte.
Son tronc bien droit et élancé présente une écorce gris-brun, fendillée, couverte d'écailles ressortant par plaques étroites. Une coloration brique apparaît irrégulièrement.
Vers la moitié du tronc, les branches partent à angle aigu, puis s'étalent à l'horizontale. Elles portent un feuillage dense d'aiguilles qui forment un parasol.

Les aiguilles vont par deux, de 10 à 17 cm de long, rattachées aux petites branches par un même pédoncule, très finement dentées sur les bords, de couleur vert foncé.
Les fleurs monoïques, fleurs mâles jaunes, fleurs femelles vert jaune apparaissent en mai-juin.
Les cônes (pignes de pin) sont ovales à sphériques, plus volumineux que pour la plupart des autres espèces de pins, de 10 à 15 cm de long et de
8 à 10 cm de diamètre maximal, de couleur brune ou brun-gris.

Les graines sont ces fameux pignons comestibles qui font les délices des petits et des grands.
Ils se libèrent de la pigne, à maturité, vers août-septembre.
La graine est protégée par une coquille dure.
Elles renferment un tissus nutritif qui entoure l'embryon.  
Au sol, la coquille finit par s'ouvrir pour libérer la graine.

Fruit à l'intérieur de la coquille

Pin parasol à Bandol (Var).
Les pins parasol sont souvent présents dans les agglomérations 
de la Côte d'Azur où ils ont été replantés ou naturellement présents.
Légèrement taillés par l'élimination des branches basses,
ils conservent leur belle allure de parasol

Habitat : Le pin parasol forme des peuplements naturels limités, surtout dans les régions côtières. Cet arbre se développe bien dans des sols caillouteux ou sablonneux, bien drainés.
Le pin parasol a été planté depuis l'antiquité comme arbre d'ornement
et pour la production des graines comestibles (pignons).  
Répartition : Tout le long de la côte méditerranéenne et dans le proche arrière pays, du sud-est de l'Espagne jusqu'à l'ouest del'Italie,
de l'Albanie à l'Asie Mineure, au sud du Liban.

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Prends ton pinceau,

prends tes couleurs,

peins le paradis et entre

"Nikos Kazantzakis"

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Pin d'Alep adulte, bien charpenté sur un solide tronc et chênes verts.

 Pin d'Alep.
Boisement par du pin d'Alep
et du chêne vert sur la colline du
Gros Cerveau et alentours, entre Sanary (Var) et Toulon.

Contre-jour vers la Méditerranée et la côte varoise au niveau de
l'île des Embiez.

Cône femelle, appelé couramment pomme de pin
ou pigne de pin, de forme le plus souvent conique.
Ces cônes regroupent les fleurs femelles, qui chacune se réduit
à une écaille ligneuse, portant chacune sur leur base intérieure
deux ovules qui sont les graines.

Propriétés et utilisations : Son bois souple et résistant fut utilisé pour la construction navale, l'étayage des mines.
Il est encore utilisé en charpenterie.
C'est un arbre résineux. Sa résine est utilisée par les Grecs pour parfumer le retsina, un vin grec. 
Malheureusement, le fait que ce soit un arbre résineux le rend très inflammable et les incendies de forêts dans le Midi de la France,
en été, par fort vent comme le Mistral, sont très dangereux.
Habitat : Sur sols pauvres, sablonneux ou calcaires.  
Répartition : Bassin méditerranéen jusqu'en Grèce et en Afrique du Nord.
Dans le Midi de la France, on le trouve surtout en Provence, près de la mer et dans l'arrière pays jusqu'au niveau de Valence,
sur la Côte d'Azur, dans le Languedoc. 

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Quand ce que vous pensez,

ce que vous dites et

ce que vous faites sont en harmonie,

le bonheur vous appartient

"Mahatma Gandhi"

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Le chêne liege

Chênaie exploitée pour la production de liège.
Les arbres peuvent être écorcés tous les 8 à 10 ans, le temps nécessaire pour qu'une écorce suffisamment épaisse se reforme sur la base écorcée du tronc. La partie écorcée du tronc est jaune clair, puis devient brun rouge foncé.
Le liège de couleur grise se reforme ensuite progressivement.

Superbe spécimen de chêne liège,
dans un champ en bordure de route
entre Cogolin et le col de Gratteloup
(Var-massif des Maures).

Les feuilles alternes, de 3 à 7 cm de long, ont une forme ovale-oblongue et portent 4 à 5 courtes dents de chaque côté, avec une extrémité en pointe.
Leur face supérieure est luisante et vert foncé, tandis que leur face inférieure est légèrement tomenteuse, de couleur grisâtre.

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Le château de Portes est situé sur la commune de Portes, dans le département du Gard. Il surveillait l’ancien chemin (ou voie) dit de Regordane, qu’empruntaient les pèlerins de Saint-Gilles et les Croisés vers la Terre sainte sur dix lieues. Les Anduze, les Randon et les Polignac rendront hommage à l’abbé de Saint-Pierre-de-Sauve pour ce château du XI^e au XIV^e siècle.

Histoire

Raymond-Guillaume de Budos, neveu du pape Clément V, achète le 13 février 1321 à Guillaume de Randon, seigneur de Luc, la baronnie des Portes-Bertrand. Il agrandit le château et le flanque d’au moins deux tours. En 1384, Thibaud de Budos récupère le château, enlevé à son père André qui avait pris le parti des Anglais au début de la Guerre de Cent Ans.

La seigneurie devient de plus en plus riche et puissante jusqu’à ce que Louis XIII l'érige en marquisat en faveur d’Antoine Hercule de Budos. Son frère est évêque d’Agde, une de ses sœurs, duchesse de Montmorency, une autre, abbesse de l’Abbaye aux Dames de Caen. Maréchal de camp, il est tué au siège de Privas en 1629. Sa fille, Marie-Felice, laisse le château en héritage à son neveu, le Prince de Conti, en 1693, que son descendant vend à Louis XVI en 1781. La Maison de Budos de Portes s'éteignit réellement dans les Borne comte d'Altier qui eux-mêmes s'éteignirent indirectement dans les comtes de Gourcy de Chapelain qui subsistent encore.

À la Révolution, le bien est nationalisé et vendu à six propriétaires successifs. Il finit par se retrouver en 1841 entre les mains de la famille de La Vernède qui fera restaurer le monument alors en mauvais état.

À la suite de l’exploitation intensive des mines de charbon sous ses fondations, les terrains s’effondrent provoquant la ruine du château fissuré à sa base, évacué en 1929, ainsi que la démolition du village minier rebâti 300 m plus loin. Vers 1960, les cavités sont comblées sous le château, ce qui le stabilise. En 1969, une association est créée afin de le sauver d'une ruine définitive. Il est classé monument historique en 1984.

Le château constitue un témoignage architectural unique en Europe en raison de son éperon exceptionnel à 49 degrés, en forme de proue de navire, qui lui a valu le surnom "un vaisseau en Cévennes".

Aujourd'hui, le château est la propriété de la famille Coquebert de Neuville.

Situation actuelle

 Le monument est géré par l'association loi 1901 à but non lucratif « Renaissance du Château de Portes » (RCP), affiliée à l’Union Rempart. Le château, effondré en partie au tournant des années 1930, est restauré grâce à des chantiers de bénévoles de missions d'éducation populaire. Il faut encore des bras pour restaurer les maçonneries sur sa partie médiévale. Objectif : rendre la barbacane accessible au public. Le toit de lauze du corps de garde a également besoin d'une réfection.Le château est ouvert à la visite toute l'année. Des expositions, des animations pédagogiques et des événements culturels y sont également organisés.

Le chant des cigales réjouit les vacanciers venus du Nord, mais se doutent-ils qu’il intrigue nombre d’ingénieurs ? Plusieurs zones d’ombre planent encore sur le mécanisme permettant de produire ces puissants sons, mais quelques voiles viennent de se lever. Les côtes qui parcourent les cymbales de ces insectes présentent des fonctionnements atypiques et méconnus.

 L’été étant la  le chant si caractéristique des cigales est arrivé et se fait  entendre. Pour rappel, seuls les mâles possèdent des cymbales, ces organes phonatoires qui produisent les sons,  pour attirer la femelle lors de la saison de reproduction. Sa compagne vient alors le retrouver pour l'accouplement. La femelle s'en va et le mâle recommence son chant pour attirer une autre amie. Ces organes se situent dans l'abdomen et se composent d’une plaque de cuticule courbe, mais rigide et déformable, par ailleurs parcourue par des côtes.

Chacune d’entre elles (il y a en deux par insecte) est reliée à un puissant muscle pouvant se contracter 100 fois par seconde. Or, chaque mouvement provoque une déformation de la cymbale associée, qui émet ensuite un claquement en reprenant sa position initiale. Le son produit est alors amplifié dans un espace vide servant de caisse de résonance, qui occupe la majeure partie de l’abdomen, avant d’être diffusé par des évents. Résumé ainsi, le mécanisme de production des sons paraît assez simple. Pourtant, aucun appareil ne peut à ce jour « cymbaliser » comme les cigales, c’est-à-dire émettre de forts signaux sonores tout en étant de petite taille et peu énergivore.

Ses grands yeux sont noirs et sa tête est de couleur gris bleu. Son corps et ses ailes sont brunes. Ses pattes poilues lui permettent de bien s'agripper aux arbres.

A la fin de l'été, après l'accouplement, la femelle pondra de 300 à 400 oeufs qu'elle déposera à l'intérieur de la tige d'une plante qu'elle percera. Après quoi elle mourra, car les cigales ne vivent qu'une saison.

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Les bois épais, les sirtes mornes, nues,
Mêlent leurs bords dans les ombres chenues.
En scintillant dans le zénith d’azur,
On voit percer l’étoile solitaire :
A l’occident, séparé de la terre,
L’écueil blanchit sous un horizon pur,
Tandis qu’au nord, sur les mers cristallines,
Flotte la nue en vapeurs purpurines.
D’un carmin vif les monts sont dessinés ;
Du vent du soir se meurt la voix plaintive ;
Et mollement l’un à l’autre enchaînés,
Les flots calmés expirent sur la rive.
Tout est grandeur, pompe, mystère, amour :
Et la nature, aux derniers feux du jour,
Avec ses monts, ses forêts magnifiques,
Son plan sublime et son ordre éternel,
S’élève ainsi qu’un temple solennel,
Resplendissant de ses beautés antiques.
Le sanctuaire où le Dieu s’introduit
Semble voilé par une sainte nuit ;
Mais dans les airs la coupole hardie,
Des arts divins, gracieuse harmonie,
Offre un contour peint des fraîches couleurs
De l’arc-en-ciel, de l’aurore et des fleurs.

"François-René de Chateaubriand"

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