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Les grottes troglodytique de Villecroze

C’est au cœur de la falaise de tuf, gorgée de soleil, que sont nichées les grottes troglodytiques. Occupées depuis la préhistoire, elles ont successivement appartenu aux moines bénédictins, au seigneur local qui les a fortifiées puis à la commune. Vous y découvrirez, sur 5 niveaux, des fenêtres à meneaux, des meurtrières, un passage derrière la cascade, deux petits bassins ainsi que des concrétions généreuses et des stalactites devenues colonnes. Vous profiterez d’une vue remarquable sur le parc. Classées au titre des Sites et Monuments Naturels depuis 1924, elles allient l’histoire et la géologie.

L'origine de celles-ci remonte à 700 000 ans (fin de la dernière période glaciaire). Elles ont d'abord été creusés et façonnées par l'eau s'infiltrant dans le cœur de la falaise de tuf1, puis aménagées.

Outre une cascade, avec une chute d'eau de 35 mètres de hauteur avec un passage derrière celle-ci2, le parc arboré au pied au pied de la falaise en tuf (verger ; terrasse en terre-plein ; bassin ; roseraie ; court de tennis ; canal d'irrigation ; tonnelle ; escalier indépendant), créé en 1920 par un citoyen d'origine américaine.

Elle abrite de nombreuses essences méditerranéennes ou introduites depuis 1950 :cèdre, chêne vert, cyprès cierge, figuier, laurier cerise, magnolia, olivier, palmier, pin d'Alep, pin sylvestre, plaqueminier (kaki),une riche végétation basse : glycine, Laurier-rose, pergola de rosiers et plante grimpante sarmenteuse, pivoine de 80 ans, spirée...  ainsi que de nombreux topiaires.

Un ruisseau agrémente la partie paysagère en parcourant les pelouses et les massifs

Les restanques et une zone boisée conduisent le visiteur jusqu'au grottes troglodytes.