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Merci Guy pour ces magnifiques photos du barrage de BIrmont, que je ne connais pas ! pourtant il se trouve qu'a 32 km de chez moi .............
Le barrage de Bimontou encore barrage Rigaud, est un barrage voûte mis en service en 1952 sur la commune de Saint-Marc-Jaumegarde, dans la montagne Sainte-Victoire près d’Aix-en-Provence. Il est alimenté principalement par l'eau de la branche ouest du canal de Provence, amenée par une galerie souterraine, qui se déverse peu avant le mur du barrage sur la rive droite.
Il est accompagné par un contre-barrage situé à son pied côté rive gauche, qui prélève l'eau déversée pour alimenter la branche Marseille-nord du canal de Provence
Le barrage a été construit entre 1946 et 1951 par l’ingénieur Joseph Rigaud ; l’étude du barrage a été effectuée par le bureau Coyne et Bellier Comme plusieurs grands travaux engagés après guerre, le barrage a été financé par le plan Marschall Il retient les eaux de la causse issues du ruissellement de la face nord du massif de Sainte-Victoire, mais il est en fait principalement alimenté par une conduite souterraine artificielle amenant l’eau par le Canal de Provence. Cette conduite, la galerie de la Campane, d’une longueur de près de 5 km, a été agrandie en 1974 et autorise aujourd’hui un débit de 9 m3
Il s’agit d’un barrage voûte à double courbure s’appuyant sur les rives. Il est constitué de 15 plots, et atteint une hauteur de 87,50 mètres pour une longueur en crête de 180 mètres. Son épaisseur est de 17,40 mètres au pied et de 4,30 mètres en crête, le volume total de béton est de 150 000 m3.
Rôle du barrage
Le barrage de Bimont sert de réservoir à la société du canal de Provence pour sécuriser l'alimentation en eau de la branche ouest de son canal, qui dessert la région aixoise jusqu'à l'étang de Berre, et au-delà l’alimentation en eau de Marseille (3,5 m3/s), en complément du canal de Marseille.
Le barrage alimente également une microcentrale électrique, de production énergétique modeste (9 gigawatt-heures par an).
