Jean Baptiste Ghys 1840- 1923

Le premier instrument

En 1866, Mlle Anne Martin fit don à la ville de Dijon d’une somme de 90 000 francs pour ériger une église placée sous le vocable de Sainte Chantal.

Les travaux commencèrent aussitôt, sur les plans de M.Millet, architecte à Paris. Ils furent achevés en 1880. Par décret du président de la République

en date du 2 février 1885, l’église de Sainte-Chantal fut érigée en chapelle de secours, sous l’administration du curé de Saint-Jean.

Devenue autonome, la paroisse Sainte-Chantal fut très active. Dans les années 1930, la vie paroissiale et liturgique avait pris beaucoup d’importance,

ainsi qu’en témoigne le bulletin paroissial. De nombreux groupes l’animaient, parmi lesquels plusieurs chœurs de chant.

A l’église, ces chœurs étaient accompagnés par deux organistes, sur un harmonium. Le curé de l’époque, le père Emile Taboureau émit l’idée d’installer

un orgue. De projet en projet, grâce à deux souscriptions lancées auprès des paroissiens et avec l’accord de la municipalité, les travaux d’agrandissement

de la tribune et de la construction de l’orgue commencèrent aussitôt.

Si l’engagement des paroissiens fut admirable, on peut regretter que le curé n’ait pas été mieux conseillé quant au choix du facteur d’orgues.

Denis Humblot, installé à Langres, était-il réellement compétent ? Le budget alloué était-il suffisant ? L’orgue fut construit en partie avec des

éléments de récupération (sommiers, tuyaux). De nombreuses malfaçons dans sa conception et dans sa réalisation permettent de douter qu’il

n’ait jamais correctement fonctionné.

Tant bien que mal, l’orgue assura son service au fil des ans. Dans les années 1960-70, il semble avoir été délaissé puis plus ou moins vandalisé.

Un rapport de la Manufacture Michel Merklin & Kuhn daté du 23 mai 1980 dresse un état alarmant de l’instrument : "l’orgue est complètement délabré

et incapable de pousser le moindre soupir… Les transmissions… sont ici dans un état de dégradation indescriptible. On peut d’ailleurs se demander

si ce système a seulement fonctionné même au moment de son montage…". L’auteur de ce rapport remarque toutefois que les sommiers et

les tuyaux du grand-orgue semblent avoir été construits au XVIII^ème siècle. Il conclut : "Il n’est pas possible d’envisager des réparations ou

restaurations d’un orgue dans cet état…Toutefois quelques parties sont récupérables et utilisables après de grosses réparations…"

En 1986, l’Inventaire des orgues de Bourgogne reprendra ce constat et diffusera ces informations (le rapporteur ne mentionne cependant pas

le jeu de cornet du grand-orgue). Cela vaudra à l’orgue une visite d’amateurs indélicats qui partirent avec quelques tuyaux, ceux-là même signalés

comme les plus intéressants.

En 1992, naquit l’Association des Amis de l’orgue de Sainte-Chantal : très vite, le constat fut posé de l’impossibilité de restaurer l’orgue. Il faudrait

pour l’église un nouvel instrument.

Travaux de transfert et relevageRépondant au cahier des charges établi par M. Pierre-Marie Guéritey, expert nommé par la Ville de Dijon, le facteur d’orgue lyonnais Olivier Bernard, s’est attaché avec la plus grande attention et scrupuleuse rigueur, à réaliser les travaux fixés : enlèvement des ruines de l’orgue Humblot, dépose de l’orgue Ghys, réalisation d’un relevé documentaire, relevage, transport et remontage, harmonisation et accord général. 

Le nouvel orgue de Sainte Chantal

.

D’esthétique romantique, l’orgue Ghys de Sainte-Chantal est conçu pour interpréter les œuvres des compositeurs tels que César Franck (lui aussi d’origine belge), Alexandre Guilmant, qui réceptionna l’orgue de Notre-Dame de Beaune et jouissait de l’estime réciproque de Jean-Baptiste Ghys, Eugène Gigout qui inaugura l’orgue de Saint-Ferjeux à Besançon (touché également mais plus tard par Jehan Alain ) aux sons de sa Toccata et de la Sonate en fa de Mendelssohn, de Léon Boëllmann qui joua lui-même sa Suite Gothique en première audition, pour l’inauguration de l’orgue Ghys de Notre-Dame de Dijon, le 28 mai 1895.

 

Une opération de sauvegarde

Dans les années 2000, Maurice Clerc, organiste de la Cathédrale Saint-Bénigne, fit part à la Ville de Dijon de l’intention de la Communauté des

Sœurs de la Providence de mettre en vente l’orgue installé dans la chapelle. Soucieuse de conserver un témoin du patrimoine artistique typiquement

dijonnais, la municipalité étudia alors la possibilité de la transférer dans l’église Sainte-Chantal, construite à la même époque. En effet, cet instrument

est sans doute l’un des derniers conçus et réalisés par Jean-Baptiste Ghys, probablement après 1900 qui soit demeuré intact. La plupart des

instruments qui subsistent ont été profondément modifiés ou même dénaturés.

À ce jour, les documents tels que plans, devis ou factures n’ont pas été découverts. Cependant, aux Archives Centrales de la Congrégation,

on note que le registre des délibérations du Conseil Particulier dresse procès-verbal en date du 14 mars 1897 : "La question d’un orgue a

été soumise à l’Assemblée avec cette remarque de Monseigneur lui-même très favorable à ce projet. Sa Grandeur est d’avis qu’on profite de

Monsieur Ghys qui, s’il venait à disparaître, ne serait de longtemps remplacé, vu son talent extraordinaire."

Au sommet de son art, Ghys a apporté un soin tout particulier à la conception, la fabrication de cet instrument où rien n’est superflu mais tout

est particulièrement soigné, dans le choix des matériaux comme dans la réalisation. Le buffet d’esthétique néo-gothique en chêne à cinq

plates-faces (31 tuyaux de basse de Montre et Prestant, brunis et écussonnés), s’insère dans les dimensions de la tribune de l’église

Sainte Chantal comme il magnifie la nef, dont l’édification est contemporaine.

Le soin particulier qui entoura l’orgue (clés conservées, suppression de l’alimentation électrique, prévenant ainsi tout risque de pillage ou d’incendie)

explique sans aucun doute le bon état de conservation en dépit de la longue période pendant laquelle l’orgue n’a pas été utilisé, ainsi que

du manque de chauffage : "bien que poussiéreux, il ne présente pas de trace d’usure exagérée, les garnitures de peaux restent apparemment

souples et présentent un bon aspect extérieur, il n’y a que peu de fuites" (Pierre-Marie Guéritey, rapport documentaire préparatoire à l’implantation

de l’orgue Ghys…)

En dépit de modestes proportions et de l’absence de jeu de 2’, cet instrument n’en constitue pas moins une intéressante alternative

à un orgue

de plus vastes dimensions grâce à son ingénieux et original système de combinaison, ses sonorités rondes et généreuses. Il est intéressant

de noter que sa composition est quasi identique à celle de l’orgue de Bougival (sorti des ateliers Mutin-Cavaillé-Coll en 1905).

Le choix des jeux appelés par les combinaisons fixes nous renseigne utilement sur les habitudes de registration en vogue à cette époque.

 

Deux particularités auraient pu présenter des difficultés astucieusement surmontées par Olivier Bernard : inscrire le buffet dans le cintre de la tribune

de Sainte-Chantal, harmoniser au mieux la partie sonore en rapport à l’acoustique de l’église.

Le premier écueil a été surmonté : le plafond du buffet a été abaissé et adapté à la voûte de manière à ne modifier aucun tuyau. La façade, intacte et

de très belle facture, ainsi que les sculptures sont mises en valeur par l’arc de pierre. Le second écueil a été solutionné en conservant le tempérament

égal et l’harmonie originale de Ghys. Seul, le diapason a été haussé à 438 Hz à 16 °C, "à la limite de ce que permettaient les

anches". Les tuyaux sont

d’origine à l’exception du premier do de Voix-Humaine, sans doute dérobé, réalisé en copie à l’identique.

Le buffet a subi un nettoyage destiné à lui rendre sa patine d’origine puis a été enduit de cire à chaud ; la console a été remontée

après

changement des garnitures. Les ivoires ont été blanchis, les transmissions vérifiées, nettoyées, les écrous de cuir ont été remplacés ; les machines

pneumatiques ainsi que les sommiers nettoyés, révisés ; le ventilateur neuf a été placé dans un caisson insonorisé, en conservant par ailleurs

le système d’alimentation actionné par pédales ; les postages nettoyés, remplacés le cas échéant ; l’ensemble de la tuyauterie

déposée, nettoyée, lavée, débosselée ou redressée, les jeux d’anches restaurés.

La Ville de Dijon a assuré la maîtrise d’ouvrage et le financement, avec l’aide du département de Côte d’Or et de l’Association

des Amis de l’Orgue de Sainte-Chantal.

L’orgue ainsi sauvegardé demeure un témoin vivant de la facture de Jean-Baptiste Ghys par les nombreux projets qu’il suscite

et permet déjà de réaliser.

Le concert d'inauguration de cet instrument s'est déroulé le 29 avril 2005 avec Maurice Clerc jouant Jean-Sébastien Bach :

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Peut-être un peu long!!

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