Le Mucem, un grand projet pour la Méditerranée

Jamais encore un musée n’avait été consacré aux cultures de la Méditerranée. Ouvert sur le large, le Mucem est, par sa situation même, le premier grand projet culturel pour la Méditerranée. Il se substitue au musée national des Arts et Traditions populaires (Mnatp), créé en 1937 à Paris, fermé en 2005, après soixante-dix ans d’existence et dont l’ethnographie fut la discipline fondatrice. Les collections du Mnatp ont été transférées au Mucem mais le champ disciplinaire de ce dernier s’est aujourd’hui élargi à l’ensemble des sciences humaines (anthropologie, sciences politiques, sociologie, histoire, archéologie et histoire de l’art) et aux expressions artistiques des deux rives de la Méditerranée.

Le J4 : cœur du Mucem

Le nouveau musée, construit sur l’ancien môle portuaire J4, est le cœur du Mucem. Bijou d’architecture, ce bloc muséal conçu par Rudy Ricciotti est un cube parfait de 72 mètres de côté, recouvert d’une résille extérieure de béton sur deux côtés, face au sud, donnant sur la mer et sur le fort Saint-Jean. À l’intérieur du musée, cette résille de béton couleur poussière laisse filtrer la lumière, les couleurs de la pierre, de la mer et du ciel… De longues colonnes en béton entourent également les salles, entièrement vitrées, où sont exposés collections et objets. Une rampe, la "ziggourat", monte le long de l’édifice jusqu’au toit-terrasse.

Ce nouveau bâtiment du J4 a pour vocation d’accueillir les grandes expositions sur deux vastes plateaux :

• Au niveau 1 : 1 600 m² pour la "Galerie de la Méditerranée", une galerie thématique (amenée à se transformer tous les 3 à 5 ans) consacrée aux singularités du monde méditerranéen dans sa diversité et sa complexité.
• Au niveau 2 : 2 000 m² d’espaces flexibles dédiés à des expositions temporaires.

Les deux passerelles du Mucem

Le fort Saint-Jean, point de jonction entre la ville et le musée, entre l’histoire et son écrin contemporain, est relié au nouveau J4 par une harmonieuse passerelle de 115 mètres de long au-dessus de la mer. Une seconde passerelle, d’une longueur de 70 mètres, est dressée entre le port et le parvis de l’église Saint-Laurent, dans le quartier du Panier.

Le Fort Saint-Jean : un nouveau lieu de vie

À l’entrée du port de Marseille, en aplomb au-dessus du môle J4, le fort Saint-Jean, dont les fondations remontent à la fin 12^e siècle, fut un complexe militaire indissociable de l’histoire de Marseille. Classé monument historique en 1964, il fait maintenant partie du Mucem, avec un espace d’exposition de près de 1 200 m² pour les collections permanentes et des manifestations temporaires. Autour du fort, il est proposé au visiteur une promenade paysagère au cœur d’un jardin méditerranéen de 12 000 m², le "jardin des migrations".

Le "centre de conservation des ressources" : les coulisses du musée

Situé dans le quartier de la Belle de Mai, non loin de la gare Saint-Charles, le Mucem dispose également d’un "centre de conservation et de ressources". Ce bâtiment de 13 000 m^2, dont plus de 8 000 m² de réserves, abrite l’ensemble des collections et fonds conservés par le Mucem : près de 250 000 objets, 130 000 tableaux, estampes et dessins, 450 000 photographies, 100 000 ouvrages et périodiques…

Ces collections, héritées du musée national des Arts et Traditions populaires et du musée de l’Homme, sont enrichies depuis le début des années 2000 par près de 20 000 objets de l’aire méditerranée.

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